تُستخدم كاميرا منخفضة الإضاءة أو كاميرا منخفضة الإضاءة لالتقاط ضوء الأشعة تحت الحمراء المنعكس عن الهدف وتحويله إلى إشارة فيديو لعرضها على شاشة في نظام رؤية ليلية نشط. ومن أمثلة مصادر الضوء هذه المصابيح التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء ، ومصابيح الأشعة تحت الحمراء ، وأشعة الليزر القريبة من الأشعة تحت الحمراء. تندرج أجهزة الرؤية الليلية بالأشعة تحت الحمراء النشطة ضمن هذه الفئة.
هناك نوعان من أنظمة الرؤية الليلية السلبية. الأول يوسع ويعزز أي ضوء طبيعي خافت للغاية ، مثل ضوء القمر ، وضوء النجوم ، وضوء سماء الليل ، وما إلى ذلك ، من أجل الوصول إلى هدف الرؤية. معدات الرؤية الليلية ذات الإضاءة المنخفضة هي اسم آخر لهذا النوع من معدات الرؤية الليلية. الطريقة الأخرى هي استخدام أجهزة الكشف الحساسة للأشعة تحت الحمراء البعيدة للعثور على الإشعاع الحراري للهدف. المصور الحراري هو اسم آخر لهذا النوع من أدوات الرؤية الليلية.
