يميز قلم الاختبار الإلكتروني بين التيار المتردد والتيار المباشر
الأول هو التمييز من السطوع. إن سطوع القلم الكهربائي عند قياس التيار المتردد أعلى بكثير من سطوع التيار المباشر. والثاني هو التمييز من موضع سطوع القلم الكهربائي. يكون ضوء القلم الكهربائي ، المسمى بأنبوب النيون ، على شكل شريط طويل. عند قياس التيار المتردد ، يضيء أنبوب النيون بأكمله ؛ عند قياس التيار المباشر ، يضيء طرف واحد فقط من أنبوب النيون.
